物事の本質を見ようとせず、軽んじること。自分の都合のみで判断してしまうこと。

　恩楽寺とお付き合いのとても長い、ある家の長男男性のから聞いた話である。

　──認知症で施設に入居している母親から、

「空き家になったウチの、お内仏（仏壇）が心配だ、おとうちゃんにお仏飯せんと」

　と何度も言われ、辟易していた。

（あんなでかい、古い仏壇どうすんねん、面倒くさい）

　とは思いながらも、長男としての意識と、ほったらかしにしている後ろめたさもあって、当院に相談に来られた。

　古いお内仏の本尊は当院に奉納し、長男宅では小さな現代仏壇を購入され、御移徙法要（入仏法要）をさせていただいた。

　長男氏が施設の母に報告すると、

「ああ、ありがとうなぁ」

　息子氏は拝まれるように合掌されて、感謝された。よほど嬉しかったのか、涙していた。

　その涙を見てようやく、これまで母が大切にしてきたお内仏を放っておいた罪の意識、何よりも母に相談せずに勝手に小さいお内仏に買い替えた罪の意識を痛感し、時を経て息子氏は拙僧に語ってくれた。

「母はお内仏はまだそのままだと思っている。あの漆塗りの古い立派なお内仏は、大きいとはいえ、今の家でも置こうと思えばできないことはなかった。母が涙して喜ぶほど大切にしているものを、なぜ、自分は本質を見ようとせず軽んじていたのか」

　長男氏は小さなお内仏を見る度に良心の呵責が思い起こされ、仏とは何か、本尊とはなんなのか、時間をかけていつのまにか素直に仏法を訪ねるようになっていた。

　いつだったか「この慙愧の念は、私を仏法へ誘う仏さまからのご縁だったのですね」と拙僧に言われたことがある。

　この身が仏の智慧と慈悲に包まれていたという事実を教えに確認されて、今では小さくなったお内仏を毎日大切にされる立派なお同行である。

　認知の母は、心配事が減ったのか、すっかり大人しくなってしまい、息子さんの視点では「可愛くなった」そうだ。

　時々、御移徙したことを忘れて、また心配されるそうだ。

「この顔見たら、お内仏のことを伝えなきゃ、って一生懸命忘れないようにしていたんですね。だから未だに頼んでくるんですよ」

「お内仏が心配だ、おとうちゃんにお仏飯せんと」

「お内仏は、ウチの家に引き取ったよ、家族みんなで毎日拝んでるよ。心配ないよ」

　と何度も報告する。

「ああ、ありがとな、ありがとうなぁ」

　と、何度もお礼を言われる。

　有難そうに合掌する小さな姿に、仏性を感じ、この母の息子で良かったと思っているそうだ。

　　煩悩にまなこさへられて

　　　摂取の光明みざれども

　　　大悲ものうきことなくて

　　　つねにわが身をてらすなり

　　　　　親鸞聖人「高僧和讚」

　追記：2020年３月浄還された。コロナ禍の中での臨終であったため、ご長男は看取りができなかったことを強く悔やみ、悲しんでおられた。その悲しみもまた仏法へいざなう機縁でありますように。

※筆者について以外の各エピソードは個人を特定できないように、内容を変更しています。